Термическая обработка заключается в операциях нагрева, выдержки при заданной температуре и охлаждения, проводимых с целью придания полуфабрикату или готовому изделию требуемых свойств.

Получаемая в результате термической обработки структура и свойства зависят в основном от температуры, до которой сталь нагревается, и от скорости охлаждения.

Основными операциями термической обработки являются различные виды отжига, нормализация, закалка, отпуск и старение. Реже применяется обработка холодом.

В отдельную группу могут быть выделены различные виды химико-термической обработки, заключающиеся в насыщении поверхностных слоев изделия каким-либо элементом при повышенной температуре. К операциям химико-термической обработки относятся, в частности, цементация (насыщение поверхности стальных изделий углеродом), азотирование (насыщение поверхности азотом), алитирование и др.

Для развития термической обработки огромное значение имели работы Д. К. Чернова, изучение превращений, происходящих в стали при переходе температуры через критические точки, и выяснение влияния структуры на прочность стали. Эти исследования превратили термическую обработку стали из ремесла, основанного лишь на опыте, выработанном веками, в науку, базирующуюся на научных положениях металловедения.

Операция отжига и ее разновидности

Теория закалки стали